경북팩트뉴스 기자 |황혜경

 

포항스틸러스 수비수 이태석이 홍명보 감독의 부름을 받아 축구 국가대표에 승선했다.

 

이태석은 지난 4일 서울시 종로구 축구회관에서 홍 감독이 발표한 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 5, 6차전에 나설 26명의 축구대표팀 명단에 포함됐다.

 

‘주장' 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 재합류한 가운데 김민재(바이에른 뮌헨), 이강인(파리 생제르맹), 황인범(페예노르트) 등 핵심 선수들이 홍명보호에 승선했다.

 

이번에 발탁된 4명의 새 얼굴들 가운데 단연 이태석이 눈길을 끈다.

 

2002년에 태어난 이태석은 아버지 이을용(용인시축구센터 총감독)을 따라 축구 선수의 꿈을 키웠고 일찍부터 두각을 드러냈다.

 

 

프로축구 K리그1 FC서울 산하 오산고에서 성장해 우선 지명된 뒤 2021년 프로 무대에 데뷔했다.

 

이태석은 어린 나이에도 불구하고 또래 선수들보다 많은 출전 시간을 소화하면서 값진 경험을 쌓았다.

 

또 14세 이하(U-14)부터 U-23까지 연령별 대표팀을 두루 거치며 차세대 국가대표로 주목을 받았다.

 

지난 여름 이태석은 서울을 떠나 포항스틸러스로 이적해 새로운 도전에 나섰다.

 

본 포지션인 풀백은 물론 측면 미드필더 역할도 수행하면서 멀티 능력을 입증했다.

 

홍 감독은 그런 이태석을 눈여겨봤고, 이번 중동 2연전에 나설 26인의 대표팀 명단에 전격 발탁했다.

 

이번 이태석의 발탁은 한국 축구계에도 남다른 의미를 지닌다.

 

고 김찬기-김석원, 차범근 전 감독-차두리에 이어 이을용-이태석이 한국 축구 통산 3번째 부자 국가대표가 됐다.

 

 

이태석은 아버지 이을용에 이어 한국 축구를 책임질 미래 자원으로 기대를 받는다.

 

홍명보 감독은 "이태석은 이적 기간 중 다른 포지션을 보면서 어려움이 있었다고 생각했는데, 지난 서울과의 경기에서 본 포지션을 갖고 경기하는 데 편안함을 느꼈다”고 말했다.

 

한국은 주장 손흥민 등을 비롯한 주축 선수들과 이태석 등을 포함한 새 얼굴들을 발탁해 신구 조화를 꾀했다.

 

현재 한국은 승점 10(3승 1무·8득점 3실점)으로 B조 선두를 달리고 있다.

 

5차전 쿠웨이트 원정은 오는 14일 오후 11시 쿠웨이트 쿠웨이트 시티의 자베르 알아흐마드 국제경기장에서 펼쳐진다.

 

닷새 뒤인 19일 오후 11시에 예정된 6차전 팔레스타인전은 요르단 암만의 암만 국제경기장에서 중립 경기로 열린다.