경북팩트뉴스 남유신 기자 | 지난 2022년 서해상에서 발생한 공군 전투기 추락 사고 당시 조종사 2명의 생명을 구한 스리랑카 국적 근로자가 현재 체류 기간 만료와 건강 악화로 어려움을 겪고 있는 사실이 뒤늦게 알려져 주변에서 도움의 손길을 호소하고 있다.

공군 전투기 추락 당시 화성시 전곡항 인근 김 양식장에서 작업 중이던 스리랑카 국적 루완(35) 씨는 사고 발생 직후 동료들과 함께 배를 몰아 사고 현장으로 이동해 구조 활동에 나섰다.

당시 조종사 한명은 팔을 다친 상태로 낙하산 줄과 김 양식장 밧줄에 엉켜 움직이지 못하던 이들을 발견한 루완 씨 일행은 양식 도구로 밧줄을 끊어 조종사들을 구조했고, 구조 헬기가 위치를 파악할 수 있도록 연막탄을 전달하는 등 신속한 대처로 인명 피해를 막았다.

이들의 선행은 사고 발생 약 보름 뒤 외국인 주민상담지원센터를 통해 알려졌으며, 루완 씨 일행은 과거에도 침몰 위기에 처한 낚싯배 승객을 구조한 경험이 있는 것으로 전해졌다.

루완 씨는 이후 외국인 상담지원센터로부터 표창을 받기도 했다.

그러나 현재 루완 씨는 지난해 10월 체류 기간이 만료돼 미등록 체류자 신분이 됐으며, 최근 건강이 악화돼 병원 치료를 받던 중 근무지에서 퇴사 조치까지 당한 것으로 알려졌다.

현재 그는 경북 영천에 위치한 한국스리랑카불교사원에 머물며 도움의 손길을 기다리고 있는 상황이다.

한국스리랑카불교사원 주지 완사 스님은 “위험을 무릅쓰고 한국 사회의 생명을 지켜낸 루완 씨가 지금은 도움의 손길조차 닿지 않는 현실에 놓여 있다”며 “선한 행동으로 한국 사회에 깊은 울림을 남긴 그가 다시 일어설 수 있도록 따뜻한 관심과 실질적인 보호가 이어지길 간절히 바란다”고 호소했다.