경북팩트뉴스 남유신 기자 | 국민의힘 포항시장 경선을 앞두고 박용선 예비후보를 중심으로 한 ‘빅텐트’ 구도가 빠르게 형성되면서 지역 정치권의 이목이 집중되고 있다.

이칠구 전 포항시장 예비후보 측 캠프 관계자 전원이 25일 박용선 예비후보 캠프에 공식 합류했다. 앞서 공원식 전 예비후보 측 합류에 이어 또 한 번의 결집이 이뤄지면서 경선 판세에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

이번 합류는 단순한 세력 이동을 넘어, 공천 과정에서 불거진 갈등과 반목을 봉합하고 포항의 미래를 위해 힘을 모아야 한다는 지역사회의 요구가 반영된 흐름으로 해석된다.

이칠구 전 예비후보는 포항시의회 의장을 두 차례 역임하고 경상북도의회 운영위원장을 지낸 지역 중진 정치인으로, 풍부한 의정 경험과 지역 현안에 대한 높은 이해도를 갖춘 인물로 평가받고 있다.

이칠구 전 예비후보 측 핵심 관계자는 “포항의 경제 위기는 산업과 기업 현장의 어려움에서 비롯된 만큼, 이를 제대로 이해하고 해결할 수 있는 리더십이 필요하다”며 “수소환원제철소, 영일만대교, 해양관광 등 미래 사업을 추진하기 위해서는 정치·행정·기업을 연결할 수 있는 준비된 후보가 필요하고, 박용선 예비후보가 그 적임자라고 판단했다”고 밝혔다.

박용선 예비후보 측도 “지금 포항에 필요한 것은 갈등이 아닌 통합의 리더십”이라며 “포항 발전을 위해 뜻을 함께해준 모든 분들께 감사드린다”고 밝혔다.

이어 “이번 합류는 특정 진영의 결합이 아니라 포항의 미래를 위한 더 큰 연대의 시작”이라며 “시민이 체감할 수 있는 변화와 도약을 만들기 위해 더욱 낮은 자세로 시민의 뜻을 받들겠다”고 강조했다.

정치권 안팎에서는 공원식 전 예비후보 측에 이어 이칠구 전 예비후보 측까지 합류하면서 박용선 예비후보를 중심으로 한 ‘빅텐트’ 구도가 뚜렷해지고 있으며, 경선 대세론이 형성되는 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.

한편 국민의힘 포항시장 경선은 선거인단 명부가 오는 27일 확정된 뒤 28일부터 30일까지 선거운동이 진행되며, 31일부터 4월 1일까지 투표를 거쳐 4월 2일 최종 후보가 발표될 예정이다.