경북팩트뉴스 남유신 기자 | 이명박 전 대통령이 이강덕 국민의힘 경북도지사 예비후보의 출판기념회를 맞아 전달한 축하 영상이 공개되며 지역 정치권에서 화제를 모으고 있다.

영상에서 이 전 대통령은 “이강덕 시장은 제 고향 후배이자 청와대에서 2년간 함께 일했던 인물”이라며 “그가 보여준 열정과 능력을 지금도 기억한다”고 밝혔다.

이어 “이 시장은 포항시장으로 12년간 재임하며 철강도시였던 내 고향을 2차전지·바이오·수소·AI 등 미래 산업 중심지로 탈바꿈시켰다”며 “매우 뿌듯하게 생각하며 그 공로를 인정한다”고 말했다.

또한 “새로운 출발에 나서는 이강덕 시장이 고향을 위해 보여준 열정과 능력을 앞으로도 이어가길 기대한다”며 “이 시장에게 힘과 용기를 보내달라”고 덧붙였다.

특히 전직 대통령이 특정 인물을 위해 공개적인 축하·격려 영상을 촬영한 사례가 드물다는 점에서 정치권의 관심이 집중되고 있다.

이와 관련해 이강덕 예비후보는 지난 15일 유튜브 채널 ‘송국건의 혼술’에 출연해 과거 인연을 언급했다. 그는 “이 전 대통령이 서울시장으로 재임할 당시 저는 서울시청 광장을 관할하는 남대문경찰서장이었다”며 “청계천 복원 등 성공한 시정을 가까이서 볼 수 있었다”고 회상했다.

이어 “이명박 정부에 몸담았던 사람으로서 그의 정치적 지향이었던 ‘중도실용주의’가 재평가되는 것이 뿌듯하다”며 “큰 응원을 보내준 뜻에 보답하는 길은 결국 도지사 선거에서 승리하는 것”이라고 밝혔다.